Комментарии приветствуются.
На Фикбук пока не выкладываю, хочу сперва дописать.
Я буду поднимать его каждый раз, как буду добавлять новую часть.
А еще периодически в тексте будут появляться иллюстрации
Название:
Автор: Кьяроскуро
Фэндом: Звёздные Войны, Star Wars: Galactic Battlegrounds
Основные персонажи: ОМП/ОМП. Ни одного каноничного, разве что в упоминаниях.
Рейтинг: R
Жанры: Слэш (яой), Фантастика, Hurt/comfort, Экшн, Драма, Дарк (?)
Размер: 47 страниц, 22360 слов
Кол-во частей: 15/?
Статус: в процессе
Описание: Один любит, а другой нет. Впрочем, все может измениться.
Размещение на других ресурсах: пока запрещено.
Примечания автора: изначально планировалось написать фик полностью по GB, но потом я покопалась в матчасти и поняла, что сюжет может - не без некоторой оглядки, конечно - вписаться и в основной канон, поэтому основной фэндом все-таки Звездные войны.
Две капли матчасти: Про тюрьму "Призма", про планету Рен-Вар, про перехватчик
*Co-dependence (созависимость) - психологический термин, описывающий патологическое состояние психики, которое возникает в результате сильной эмоциональной, социальной или физической зависимости от другого человека.
Пролог - добавлен 27.01.2016Система Диаб
Орбитальная дистанция Диаб VI
Тюрьма «Призма» для особо опасных преступников
Около 28 года ПБЯ
– Ну, что скажешь, сынок? Как тебе «Призма»?
– Потрясно! – мальчик взъерошил светло-рыжие волосы, небрежно стянутые в хвост, и, как в детстве, дернул отца за рукав. – Но как насчет…
Мужчина высвободил руку, мгновенно помрачнев.
– Даже не проси.
– Но…
– Я сказал, нет! Или ты не понял с первого раза? В этой тюрьме содержат опаснейших преступников Галактики, я уже говорил тебе об этом. И на них не то что нельзя смотреть посторонним, к их камерам даже не всем подходить можно. А ты говоришь…
– Как будто джедаи позволят им вырваться на свободу, – надулся мальчик, донельзя обиженный отцовской резкостью.
Мужчина еще сильнее нахмурил брови, после чего крепко взял сына за локоть и повел его по длинному коридору в направлении своей комнаты.
– Джедай здесь всего один, – напомнил он мальчику. – И я не уверен, что его сил хватит, если что-то случится. Но я этого не говорил.
Отец подтолкнул сына в плечо, заставляя его зайти в комнату.
– А еще не забывай, что если он узнает о твоем присутствии, то нам обоим несдобровать. Так что сиди тихо, я скоро вернусь.
С этими словами мужчина нажал на кнопку управления, и дверь комнаты бесшумно закрылась у мальчика перед носом. Послушав немного, как постепенно стихают тяжелые отцовские шаги, он обиженно фыркнул, сложил руки на груди и повернулся к двери спиной.
– Как будто я виноват, что мама заболела, – буркнул подросток и сделал по небольшой комнате круг, попутно пиная массивную голографическую панель, установленную по центру. Разумеется, она даже не шелохнулась, и, разозлившись от этого еще сильнее, мальчик бросился на постель и свернулся там, уткнувшись носом в подушку.
Его снедали обида и разочарование. Ведь преступники – это самое интересное, что только может быть в тюрьме, а без них «Призма» лишь огромная махина, висящая между небом и землей. Это, конечно, тоже круто, но подобное можно увидеть и на других планетах. А вот злодеев…
Подросток рывком перевернулся на другой бок, уставившись в белую пластоидную стену так, словно пытался прожечь ее взглядом. Он чувствовал, что, валяясь здесь, упускает единственную в жизни возможность вживую взглянуть на тех, кто еще несколько лет назад ставил на уши всю Галактику. Вот бы он потом хвастался ребятам!.. «Прикиньте, я вчера был на «Призме». Ага, на той самой – у меня там отец работает, знаете ли. И представьте, кого я там видел? Самого…».
А кого он мог увидеть, кстати? Мальчик в задумчивости пожевал нижнюю губу и уставился в потолок. Вся информация о заключенных «Призмы» была строго засекречена, и даже отец, довольно много рассказывающий о самой тюрьме, ни разу не упомянул ни одного имени. Не мог рассказать – или не знал? «Наверное, второе», – заключил подросток после недолгих умозаключений, прекрасно зная о том, какой его отец трепач. А раз так, то вдвойне, нет – втройне круто будет узнать о ком-нибудь самостоятельно. Знать о «Призме» даже то, чего не знает отец, старший, на минуточку, ее надзиратель…
Перспектива так восхитила мальчика, что он сам не заметил, как оказался на ногах. Он походил по комнате, надеясь успокоить разбушевавшееся воображение, но оно лишь усиливалось, так что в конце концов мальчик не выдержал. На цыпочках приблизившись к двери, он приложил к ней ухо и стал терпеливо ждать. Когда на исходе сотой секунды он так ничего и не услышал, его рука будто сама собой коснулась кнопки управления, и через миг подросток уже стоял в коридоре, с замирающим от ужаса и восторга сердцем. В первое мгновение его даже захлестнуло трусливое желание вернуться обратно, но дверь, закрывшаяся за его спиной, придала мальчику уверенности. Он несколько раз глубоко вздохнул, огляделся, после чего повернулся налево и двинулся по коридору туда, где, по рассказам отца, должен был находиться отсек с заключенными.
На последнем повороте коридора мальчик старался быть особенно тихим – ему вовсе не улыбалась перспектива нарваться на охранника и быть препровожденным обратно в комнату. Но когда он осторожно выглянул, то с трудом удержался от надменного фырка: перед дверью, ведущей в нужный ему отсек, не стояло ни единого стража, и теперь мальчика от экскурсии его мечты отделяла лишь массивная дверь, а точнее – электронный замок на стене, ровно мигающий красным огоньком. Подросток огляделся и подошел ближе. Он боялся, что замок окажется новым, сложным, но это был всего лишь примитивный «Некс», точь в точь такой, какой стоял у них дома на гараже. Сперва это удивило мальчика, но потом, копаясь в кармане в поисках электронной отмычки – ни мама, ни папа до сих пор не знают, что их сын вот уже три года берет отцовский спидер «погонять», – он вспомнил, что еще несколько лет назад замки «Некс» считались верхом сложной защитной технологии, «абсолютно не подверженной взлому». Кто же мог знать, что через пару лет умельцы изобретут чип, способный взломать код замка за минуту? Кажется, именно это и послужило причиной мгновенного краха компании, торгующей «Нексами», отчего последние, массово выброшенные на рынок, стали стоить дешевле простейшего дроида-уборщика, и приобрести их смогли даже семьи с весьма скромным достатком. «Такие, как наша», – помрачнел подросток, но тут замок пискнул, зажегся зеленым, и в ту же секунду тяжелые двери поползли в стороны, открывая восторженному взору мальчика очередной коридор. Он ничем не отличался от только что пройденных, но свет в отсеке заключенных был гораздо более тусклым, с красноватым отливом, что создавало впечатление едва ли не другого мира, открывшегося перед юным исследователем. Чувствуя, как гулко бьется сердце, мальчик вытащил чип из замка и проскользнул через начавшие вновь сходиться двери.
Идя по темному коридору, он вертел головой из стороны в сторону, но не видел ничего, кроме голых стен. Мальчик ускорил шаг, свернул в первый попавшийся поворот – ничего. Вернулся обратно, дошел до следующего поворота – и снова пусто. Подросток пробежал вперед, завернул за угол и наткнулся на тупик. Повернул – но коридор показался ему иным, не таким, каким был минуту назад. В душе мальчика шевельнулась паника. Он покрутил головой, метнулся в одну сторону, в другую, а потом, не разбирая дороги, бросился бежать. «Так вот, наверное, почему преступники отсюда не сбегают, – колотились мысли в его черепной коробке. – Даже если они вырываются из камер, они попадают сюда… И теряются в лабиринте». Ему стало по-настоящему страшно, на глазах выступили слезы. «Я не хочу тут пропасть! – безмолвно закричал он в темный зев очередного коридора. – Я хочу домой! Помогите! Помогите мне!..».
Обсидианово-черная дверь выросла перед мальчиком, и он едва не врезался в нее, с трудом затормозив в последнюю секунду. Тяжело дыша, подросток испуганно пробежал по ней глазами. Откуда она здесь? Что там, за ней? Может, там выход? Эта мысль вновь воодушевила мальчика, и он торопливо залез в карман, ища непослушными пальцами чип взлома. Найдя его, он со второй попытки поставил его на замок и стал ждать. Гулко стучащее сердце в мертвой тишине коридора могло бы сойти за секундомер – если бы он отсчитывал время со скоростью 150 ударов в минуту.
Зеленый огонек зажегся на исходе, пожалуй, самых долгих в жизни мальчика шестидесяти секунд. Двери медленно, будто нехотя, поползли в стороны, открывая проход в черноту. Подросток сглотнул и боязливо сделал несколько шагов вперед, предварительно выставив перед собой руки. Он глядел на пол, который был смутно виден в свете тусклых коридорных ламп, но когда двери вернулись в свое изначальное положение, мальчик оказался в кромешной тьме. Его снова затрясло.
– Э-эй… – голос подростка едва не сорвался. Он кашлянул. – Есть тут кто? Ау…
Мальчик почти не надеялся на ответ, но неподалеку от него что-то зашуршало. Он ощутил, как его сердце подкатывает к горлу, а по спине текут струйки холодного, липкого пота.
– Кто здесь? – дрожащим шепотом спросил мальчик, отступая назад.
Шуршание послышалось снова. Подросток изо всех сил раскрывал глаза, но по-прежнему видел лишь густую черноту. А потом ему ответили.
– Это я.
Чужой голос тупым сверлом ввинтился мальчику куда-то под дых. Он был странным и неестественным, как-то искусственно эмоциональным, точно у запрограммированного дроида, но в то же время удивительно животным, диким… Аналогии были странными, но подросток до этого никогда раньше не слышал ничего подобного. Но раз незнакомец знает Единый Галактический…
– К-кто «я»? Мне не видно. Тут так темно…
– Темно? – в голосе невидимки скользнули нотки удивления. – Темно. Да, темно. Но ты же видишь в темноте, не так ли? Видишь…
– Н-нет, не вижу. Я ничего не вижу! – торопливо отозвался мальчик, инстинктивно почувствовав угрозу.
Несколько секунд было тихо, а потом его собеседник проговорил со странной тоской:
– Он тоже не видел в темноте…
– Он? – как мальчик ни был испуган, любопытство взяло верх. – Кто «он»? И кто вы?
Снова зашуршала ткань.
– Подойди, – игнорируя вопрос, произнес невидимка. – Пожалуйста, подойди ближе. Мне сложно… Больно… Слишком далеко. Я хочу… – он издал мучительный стон, и мальчик, ощутив укол жалости, сделал два аккуратных шага вперед, выставив перед собой руки, чтобы не упасть. На втором шаге его рука коснулась чего-то твердого, и он хотел было отдернуть ее, но невидимка – а это был, вероятно, он – оказался быстрее. – Вот так.
Мальчик чувствовал, как его руку крепко, но бережно сжимает чужая ладонь. Насколько он мог судить, ладонь эта была совершенно человеческая, сухая и прохладная, с загрубевшей кожей. Он осторожно сглотнул и передумал отдергивать руку.
– О, вот оно что… – пробормотал тем временем невидимка. – Теперь я понял. Понял… Но – здесь? Сейчас… Не может быть. Я могу коснуться твоих волос?
– Волос? – тупо переспросил мальчик, но его собеседник молчал, ожидая, по-видимому, ответа. – Ну… наверное …
– Садись. Присядь, – его потянули вниз, и подросток был вынужден опуститься на колени. Не выпуская ладони мальчика, незнакомец мягко коснулся пальцами его лба, после чего зарылся ими в отросшие пряди, которые отец так часто обещал отрезать, «а то ходишь, как девчонка». Невидимка поворошил их, погладил макушку подростка, и последний услышал странный звук, до боли похожий на всхлип.
– Все в порядке? – участливо поинтересовался он, не надеясь на ответ.
– Да. Нет. В порядке. В порядке. В порядке, – забормотал собеседник, а потом вдруг громко воскликнул. – Ты спрашивал, кто такой «он»?
– Да, верно.
– Я расскажу тебе. Я расскажу тебе все. Садись.
Мальчика обхватили за плечи и потянули еще ниже, так что через мгновение он оказался в чужих объятиях. Ему вспомнилось, что мама обнимала его точно так же, когда он болел, будучи еще совсем ребенком – она закутывала его в одеяло, сажала к себе на колени, обхватывала обеими руками, а после рассказывала на ухо какие-нибудь смешные истории, или пела веселые песенки. Раньше это была мама – а теперь его обнимает какой-то заключенный сверхсекретной тюрьмы. Почти смешно, если бы не было так страшно.
– Не бойся, – прошептал невидимка мальчику на ухо, будто бы отвечая на его мысли. – Я не причиню тебе зла. Больше нет.
И правда, сжимал он подростка очень осторожно, точно тот был какой-то дорогой и хрупкой вещью. Его дыхание, сухое и горячее, щекотало тонкие волоски на шее мальчика, а одна ладонь нежно поглаживала плечо, и это отчего-то успокоило подростка. Он прикрыл глаза.
– То, что я расскажу тебе, ты знаешь и сам. Все началось на Рен-Варе. Случилось это 23 года назад…
Части 1 и 2 - добавлены 28.01.2016Система Тобали
Планета Рен-Вар
Имперская база «Эгмонт»
4 год ПБЯ
– Вот здесь вы будете жить.
Молодой капитан, остроносый и сероглазый, чем-то неуловимо похожий на крысенка, открыл двери жилого блока и сделал приглашающий жест рукой, предлагая штурмовикам войти. Когда последний из них оказался внутри, он последовал было за солдатами, но оживший комлинк на его запястье остановил офицера.
– Капитан Станс? – требовательно поинтересовался механически искаженный голос.
– Да, генерал, – капитан немедленно вытянулся в струнку, как если бы его собеседник находился непосредственно перед ним.
– Вы выполнили то, о чем я вас просил?
– Да, генерал.
– Хорошо. Тогда скажите солдатам располагаться. И да, Станс – приведите ко мне разведчика.
– Слушаюсь, сэр, – отозвался капитан, и комлинк замолчал.
Немного расслабившись, Станс оглядел восьмерых штурмовиков, обходящих новое место жительства с таким видом, как будто они занимались этим все время с момента прихода, а не подслушивали последнюю минуту начальственные беседы. Он кашлянул, привлекая к себе внимание, после чего негромко поинтересовался:
– Среди вас есть разведчик?
– Так точно, сэр, – сержант сделал шаг вперед и указал на солдата, стоящего дальше остальных. – Рядовой ZB-5342.
Услышав свой номер, солдат обернулся, и сержант поманил его к себе.
– Рядовой ZB-5342, – еще раз повторил он, и капитан нетерпеливо кивнул.
– Благодарю, сержант. Можете располагаться и отдыхать. А вы, рядовой, пойдете со мной.
– Слушаюсь, сэр, – произнесли сержант и рядовой почти хором, после чего последний заторопился за капитаном. Услышав за спиной команду «Вольно», позволяющую рядовым расслабиться и снять с себя хотя бы часть брони, разведчик не без труда подавил завистливый вздох – ему, по всей вероятности, такая радость предстояла не скоро.
Но в эту секунду капитан обернулся к нему, и в его блеклых глазах мелькнуло нечто вроде сочувствия.
– Вы можете снять шлем, рядовой, – проговорил он. – Все-таки у нас тут не Звезда Смерти.
Шутка была так себе, но разведчик охотно издал короткий смешок и стянул с головы шлем, радуясь возможности наконец-то подышать без маски. Он с наслаждением хрустнул шеей, пристроил шлем на локте, и только потом заметил, что капитан все еще смотрит на него.
– Сэр?
– Да? – отозвался тот.
– Все в порядке?
– Конечно, рядовой, – капитан изобразил вежливую улыбку и отвернулся, но после снова чуть повернул голову к солдату. – Разве что… Как ваша фамилия?
– Моя фамилия? – недоуменно переспросил разведчик. – Мой номер ZB-5342…
– Боюсь, я не запомню, – отозвался Станс.
Рядовой хмыкнул про себя, но вслух произнес:
– Транг, сэр.
– Рядовой Транг, значит? – переспросил капитан. – Что ж, благодарю.
Дальнейший их путь, оказавшийся достаточно длинным, прошел в молчании, и Транг вовсю пользовался возможностью осмотреться. Интерьер базы, впрочем, его не удивил, чего нельзя было сказать о людях. Транг провожал глазами каждого встречного, чувствуя какой-то диссонанс, подозревая, что что-то не то, но мысли упорно не желали оформляться в нечто конкретное – вплоть до тех пор, пока разведчик, погрузившись в свои размышления, не налетел на капитана.
– О… Простите, сэр, – отшатнувшись, он инстинктивно выставил ладони вперед и немедленно почувствовал, как шлем выскальзывает из-под его локтя. – Я не хотел… а, черт!
Шлем все-таки упал и с глухим стуком покатился по полу. Транг торопливо подхватил его и с опаской взглянул на капитана, ожидая как минимум строгого выговора, но Станс лишь покачал головой, пряча невольно появившуюся на губах улыбку.
– Все в порядке, рядовой. Ничего страшного. Идемте.
– Да, капитан, – опустив глаза в пол, Транг дернул себя свободной рукой за начинающее краснеть ухо и подумал, что так глупо не вел себя даже в детстве. Налететь на человека, уйдя в свои мысли – что за нелепость! И это разведчик, который должен быть внимательнее всех остальных, вместе взятых. Позор, иначе и не скажешь.
Он ухватил себя за ухо еще раз, поднял голову – и едва не врезался в капитанову спину вторично, но, к счастью, смог вовремя шагнуть назад. Да что с ним такое? Обозленный, Транг мотнул головой, зацепился взглядом за проходящего офицера… и тут до него дошло.
Он понял, почему налетел на капитана. Понял, что вызывало в нем диссонанс. Понял – и едва не рассмеялся, моментально успокаиваясь.
На базе все ходили раза в два медленнее, чем он привык. Никто не носился по коридорам, грубо расталкивая солдат, никто не рассекал дорогу военным крейсером, заставляя остальных вжиматься в стены. Все, кого видел Транг, передвигались по базе с прогулочной скоростью, словно бы находились не на военном объекте, а на каком-нибудь тротуаре для променада. И ему, раз он теперь находился здесь, предстояло обучиться этому в кратчайшие сроки, дабы не повторить своего позорного опыта.
Поэтому Транг глубоко вздохнул и заставил себя замедлить шаг. И хотя после ему пришлось несколько раз повторять эту процедуру, оставшийся путь прошел без эксцессов.
***
– А-а, капитан Станс, – генерал широко улыбнулся, увидев офицера на пороге, и поднялся из-за стола. – Наконец-то. Сделали, что я вас просил?
– Да, генерал, – кивнул офицер и легонько подтолкнул Транга в плечо, заставляя выйти вперед. – Вот разведчик, как вы и просили.
– Чудно, – генерал вышел из-за стола и окинул внимательным взглядом вытянувшегося в струнку штурмовика, уже успевшего отчитать себя за то, что шлем так и остался в его руке, а не занял надлежащее место на голове. – Разведчик, значит? И как зовут этого разведчика?
– Рядовой ZB-5342, – с готовностью откликнулся Транг.
Генерал сдвинул брови к переносице и недовольно хмыкнул.
– ZB, значит. А имя и фамилия у этого ZB есть?
Если бы двадцатью минутами ранее капитан не спросил разведчика о том же самом, Транг бы растерялся. Но, имея уже некоторый опыт, он вытянулся еще сильнее и гаркнул:
– Рядовой Транг, генерал! – в кабинете повисла пауза, и разведчик уже тише добавил. – Вирсоль Транг.
– Наконец-то, – офицер закатил глаза. – С капитаном Стансом вы уже знакомы, рядовой Вирсоль Транг. Я – генерал Мур Туран, главный на этой базе. Пока это все, что вам нужно знать. Других офицеров я представлю вам позже, после того, как вы выполните мое задание.
– Так точно, сэр, – чуть помедлив, ответил разведчик, не переставая дивиться панибратству, витающему на базе «Эгмонт». Чтобы генерал самолично представлял офицеров какому-то рядовому? Чтобы спрашивал его имя, считая номер недостаточным? Впрочем, не ему, простому штурмовику, судить.
– Итак, к делу. Господа, прошу к столу.
Генерал вернулся в кресло и подождал, пока Станс и Транг усядутся на стулья напротив. Когда они были готовы, Мур Туран коснулся ладонью столешницы, и та немедленно спроецировала повисшую в воздухе голограмму местности. Транг присмотрелся внимательнее. Он увидел базу «Эгмонт», здания и коммуникации близ нее, скопления деревьев на востоке, северо-западе и юго-западе от нее, а так же узкую дорогу, ведущую к небольшому поселению. Отметив все это, он поднял голову на генерала. Тот ответил ему одобрительным взглядом.
– Как вы можете видеть, рядовой Транг, перед вами карта местности. Она неполная – крайне неполная, к моей глубочайшей досаде. Но я надеюсь, что с вашим появлением ситуация изменится в лучшую сторону.
– Конечно, генерал, – откликнулся разведчик, снова вернувшийся к созерцанию карты. – Но почему исследовано так мало территории? Ведь база «Эгмонт» была создана еще в прошлом году, и…
Транг оборвал себя на полуслове и опасливо взглянул на генерала, сообразив, что его вопрос прозвучал чересчур требовательно. Но Мур Туран кивнул, не выказывая ни следа гнева или раздражения.
– Прекрасный вопрос, рядовой. Дело в том, что у нас наблюдается острая нехватка профессиональных разведчиков – таких, как вы. Именно поэтому я запросил Империю предоставить мне в распоряжение хотя бы одно отделение штурмовиков. Увы, они поняли меня буквально и прислали восемь человек. Что теперь мне с ними делать – ума не приложу. Разве что на истребители их посадить, – генерал фыркнул – видимо, это была шутка, а Транг всерьез задумался над тем, сколько еще несмешных хохмачей из числа высшего офицерского состава находится на базе «Эгмонт». – К счастью, в их числе были и вы, и теперь я возлагаю на вас серьезные надежды.
Мур Туран нажал на кнопку, и голограмма изменилась. Теперь над столом висело схематическое изображение – Транг присмотрелся – какой-то другой базы, абсолютно непохожей на «Эгмонт». Строения, хаотично рассыпанные по территории, множество тонких коммуникационных линий между ними, больше похожих на спутанную сеть…
– Это база противника, – пояснил генерал. – Все, что нам удалось получить.
– Как у вас оказались эти данные? – вопрос Транга вновь прозвучал чересчур требовательно, но он не стал заострять на этом внимание.
– Разведка с воздуха, – генерал, как и ожидалось, снова воспринял это как должное. – Я трижды посылал перехватчики, но все три были сбиты. Это все, что они смогли достать. Больше я кораблей не посылал – я не имею права настолько бездумно разбрасываться техникой.
Транг задумчиво кивнул, поглощенный наброском карты. Все строения были изображены небольшими квадратами и прямоугольниками, и понять, что есть что, не представлялось возможным.
– Но раз теперь вы здесь, то и беспокоиться не о чем, – голос генерала зазвучал жизнерадостно, и Транг не стал ему возражать, хотя и хотел. Он вовсе не был уверен в том, что сможет в одиночку разведать огромную территорию, ведь полевого опыта как такового у него не было. А где его возьмешь за два года обучения? Разве что вспомнить все свои тренировки на симуляторе и изо всех сил постараться не облажаться. – Я хочу, чтобы вы, во-первых, исследовали территорию вокруг поселения местных, – генерал вновь вернул голограмму общего плана и ткнул пальцем в скопление домишек. – Но будьте внимательны, они не питают к нам особой любви и терпят нас лишь из-за наживы – мы покупаем их товары с огромной наценкой. Разведайте местность, сделайте карту, а после мы подумаем, как быть с базой врага. Вам все понятно, рядовой Транг?
– Так точно, сэр.
– Все необходимое оборудование вам выдаст капитан Станс – он назначен главным над всем вашим отделением, но я особенно попрошу его приглядывать за вами, – с напускной строгостью Мур Туран взглянул на Транга и молчавшего все это время Станса, который торопливо опустил голову, скрывая очередную улыбку. – Так что если у вас возникнут какие-либо вопросы, не бойтесь обращаться к нему. А в случае чего-либо серьезного можете связываться непосредственно со мной. Вопросы есть?
– Никак нет.
– В таком случае капитан Станс отведет вас в блок, где вы сможете отдохнуть. К выполнению задания приступите завтра. Свободны.
Капитан и Транг встали, отдали генералу честь и вышли из кабинета.
***
Когда протрубили подъем, Транг был уже на ногах. Чувствуя себя странно разбитым, но вместе с тем охваченный какой-то нервной жаждой деятельности, он поприветствовал товарищей хмурым кивком, кое-как оделся и поплелся на завтрак, заняв место в самом конце процессии – мысль о еде вызывала в нем лишь легкую тошноту. Транг надеялся, что она со временем пройдет, но когда к нему за столик подсел безобразно жизнерадостный капитан Станс, он всерьез испугался, что ему придется бежать в уборную.
– Вы мало едите, Транг, – поприветствовав, начал разговор капитан. – Неужели вам не нравится?
Транг со сдерживаемым отвращением поглядел на омлетоподобное нечто, которое капитан уплетал с завидным аппетитом, и уткнулся в кружку, уповая на живительную силу старого доброго кофе.
– Я не голоден, сэр.
– В таком случае вам, наверное, не терпится поскорее выступить? Что ж, это мы можем устроить. Одну минуту.
Транг обреченно проследил за тем, как Станс несколькими быстрыми глотками пьет свой кофе, и заранее отставил кружку, к которой только успел приложиться. Ему очень хотелось вернуться в жилой блок, лечь на кровать, завернуться в одеяло и спать до тех пор, пока о его существовании не забудут. Но, разумеется, сказать капитану ничего подобного он не мог, а потому лишь покорно поднялся, когда тот пружинисто вскочил со скамьи, и поплелся за ним вслед.
Шагая за Стансом, он вспомнил свой сон. Ему снилось, как будто бы местные жители, выглядящие как медведи в лохмотьях, заметили его, окружили и что-то злобно орут ему в лицо. Он в панике вертится, пытаясь найти выход, но его нет, а вокруг только звериные рожи, оскаленные пасти, занесенные над ним копья… Транг помотал головой, отгоняя видение. Всего лишь глупый сон. Он волнуется, это нормально. Но генерал сказал, что местные пока что терпят имперцев, а раз так, то он просто не должен их провоцировать, вот и все.
От разумных, рациональных мыслей разведчику полегчало. Он расправил плечи и постарался убрать с лица выражение вселенской обреченности. По всей видимости, получилось у него не ахти, поскольку Станс, в какой-то момент обернувшийся к нему, не смог сдержать мелькнувшего во взгляде удивления.
– Я не знаю, что вас расстроило, Транг, – начал он мягко, – но я знаю, что может вас подбодрить. Глядите!
Капитан остановился перед чем-то, накрытым защитным чехлом, а потом широким жестом фокусника отдернул ткань. Глазам разведчика предстал новенький, еще блестящий гравицикл. Не справившись с искушением, Транг приблизился к нему и провел рукой по холодному гладкому боку.
– Ну как, нравится? – не без гордости спросил капитан.
Транг сдержанно кивнул.
– Хороший. Но я сперва хотел бы его опробовать, это возможно?
– О, разумеется. Он ваш. Приноравливайтесь пока к нему, только сообщите мне, когда будете готовы выступать. Можете связаться по комлинку. Я прикажу кому-нибудь из солдат принести остальное оборудование.
– Благодарю, сэр, – ответствовал разведчик, а потом – была не была – вскочил в седло и, ухватившись за правую ручку, слегка повернул кисть. Он рассчитывал на то, что транспорт плавно двинется вперед, но тот рванул с места с бешеной скоростью, так что Трангу пришлось торопливо отпускать ручку и жать на тормоза. Те, впрочем, тоже оказались выше всяческих ожиданий – гравицикл затормозил настолько резко, что разведчика едва не выкинуло из седла, и он лишь чудом удержался на месте.
Пока он переводил дух, капитан, не успевший еще уйти, подбежал к нему и с тревогой заглянул в лицо.
– Все в порядке?
– Да, сэр.
– Тогда что это было?
«Год практики на ржавом ведре, которое приходилось пинать, чтобы то завелось», – подумал Транг, но в ответ сказал:
– Проверка репульсора.
Капитан вздохнул и потер лоб.
– Радикально, рядовой. Постарайтесь впредь быть осторожнее.
– Конечно, сэр, – послушно отозвался Транг, но не двинулся с места, пока Станс не удалился из ангара.
Из чувства протеста Вирсолю хотелось «приноравливаться» к новому транспорту весь день – лишь бы не отправляться на съедение местным. Но когда небольшая территория базы была дважды изъезжена вдоль и поперек, чувство ответственности возобладало, и Транг повернул гравицикл в сторону ангара. Он мог гордиться собой – не прошло и пары часов, а машина уже подчинялась ему беспрекословно, повинуясь, кажется, даже не жестам разведчика, а самим его мыслям.
В ангаре не было никого, кроме скучающего тви`лека, сидящего на одном из ящиков. Он сразу заметил Транга, но не двинулся с места, и встал лишь тогда, когда Вирсоль поставил гравицикл и подошел к нему сам.
– Капитан Станс просил вам передать, – тви`лек протянул разведчику рюкзак, в котором помимо необходимых вещей вроде осветительного стержня, кошки и очистителя воды нашлись так же бластерный пистолет, кобуру с которым Транг немедленно пристегнул себе на пояс, сухой паек – аж в двойном размере, а так же благополучно забытый Вирсолем шлем.
Когда все добро было пристроено по местам, тви`лек подхватил опустевший рюкзак и, кивнув, безмолвно удалился. Транг проводил его недружелюбным взглядом, после чего нажал на кнопку связи. В комлинке немедленно раздался голос капитана:
– Станс слушает.
– Говорит рядовой ZB… рядовой Транг. Я получил все необходимое и готов выступать немедленно.
– Прекрасно. В таком случае, можете выдвигаться. Еще вопросы?
Секунду Транг колебался, но после вспомнил вчерашнее миролюбие генерала и решился:
– Да, сэр. Я получил из оружия лишь бластерный пистолет…
– Верно, – отозвался капитан. – У вас разведывательная миссия, не боевая. Подчеркиваю – разведывательная. Поэтому мы приняли решение ограничить ваш арсенал пистолетом – это поможет вам приложить все усилия для избежания возможных конфликтов. Это ясно?
– Так точно, капитан, – кисло ответил Вирсоль.
– Что-то еще?
– Почему два пайка, сэр?
– Простите? – капитан явно не понял.
Транг мстительно усмехнулся и медленно повторил:
– Мне принесли два сухих пайка. Почему два?
Несколько секунд комлинк молчал.
– Потому что на завтраке вы ничего не ели, – отозвался капитан в тот момент, когда Вирсоль решил, что тот уже отключился.
– Ясно, сэр. В таком случае вопросов больше нет.
– Чудесно. Удачи, рядовой Транг.
Сдерживая усмешку, Вирсоль нажал на кнопку отбоя и подошел к гравициклу. Мда, кто бы знал, что на базе «Эгмонт» его будут опекать точно маленького ребенка? Видать, им действительно позарез нужен разведчик.
Часть 3 - добавлена 29.01.2016
***
Выбравшись за пределы базы и пролетев насквозь неширокую лесополосу, Транг сбросил скорость почти до минимума и неспешно двинулся вперед, зорко глядя по сторонам – сюрпризов сейчас ему хотелось меньше всего. Но вокруг было тихо, лишь заснеженная степь, прорезанная полузанесенной колеей от гравицикла, проезжавшего тут два или три дня назад. Вирсоль подумал, что это и есть та самая дорога к поселению местных, которую он видел вчера на генеральской карте, и решил придерживаться нее – вчерашний приказ Турана об исследовании территории вокруг деревни следовало начать с хотя бы беглого осмотра этой самой деревни.
Вертя головой из стороны в сторону и изредка поглядывая на закрепленный на запястье сканер местности, Транг старался выкинуть из головы все воспоминания о своем отвратительном сне, но образы огромных медведей с копьями раз за разом возвращались к нему, отчего у Вирсоля по спине начинали бегать мурашки. Он с подозрением относился к нелюдям, особенно к тем, кто, как сказал генерал, «не питают к имперцам особой любви и терпят их только ради наживы». А подобное терпение долгим обычно не бывает, и оставалось надеяться только на то, что ренварцы не набросятся на него, когда он будет проезжать по их поселению…
…которое появилось перед Трангом настолько внезапно, что он едва удержался от экстренного торможения. Маленьких одноэтажных домиков было не видно из-за снежных заносов, но стоило разведчику подъехать ближе, как они, точно живые, вылезли из-под белых одеял, обращая на себя внимание Транга своими скособоченными стенами и перекошенными крышами. Борясь с желанием положить руку на рукоять бластера, Вирсоль направил гравицикл по центральной улице, если таковой можно было назвать зигзагообразное свободное пространство между домишками. Его внимание было заострено до предела, что позволило штурмовику первым увидеть аборигена, бредущего в отдалении. Не нажимая на тормоза, Транг продолжил медленно ползти вперед, не сводя глаз с неуклюжей фигуры.
Местный же либо не замечал пришельца, либо не желал замечать. Целенаправленно он брел вперед, то и дело увязая в сугробах, и лишь подойдя совсем близко к человеку, остановился и задрал голову. Вирсоль нажал на тормоза.
Транг опасался зря – лицо ренварца ничем не походило на медвежью морду. Белая до синевы кожа, маленькие черные глазки, приплюснутый нос: почти человек, если не считать маленьких щупальцевидных отростков над верхней губой. Больше ничего Вирсолю увидеть не удалось – волосы, если таковые были, и фигуру надежно скрывала от посторонних глаз меховая одежда, из-за которой ренварец больше походил на снеговика, слепленного из двух шаров.
– Э-э-э… здравствуйте, – ренварец не сводил с Транга глаз, и тот подумал, что лишнее дружелюбие не помешает. – Я не причиню вам зла. Не бойтесь.
– Я не боюсь, – отозвался ренварец на общем с сильным акцентом. – В отличие от тебя.
– С чего вы взяли, что я боюсь? – дернулся Вирсоль.
– Ты прячешь свое лицо, – отозвался местный, сощурившись. – Все вы на своей базе прячете лицо. Вы боитесь. Боитесь нас, боитесь их. И правильно делаете, потому что скоро…
– Я бы снял шлем, но я при исполнении, – парировал Транг. – Так что прошу прощения.
И с этими словами он решительно крутанул рукоятку, желая убраться из этого места как можно скорее. Транг не оборачивался, но ему казалось, что пронзительный взгляд ренварца прожигает ему спину насквозь.
Вирсоль торопливо миновал деревню, отъехал от нее на почтительное расстояние, после чего свернул налево, полный решимости приступить, наконец, к своему непосредственному заданию. Настроив сканер местности на запись, он полетел над землей, держа курс к югу – Транг планировал сделать круг с тем, чтобы вернуться напрямик к базе и не возвращаться больше в деревню. Вирсоль напряженно всматривался в белую степь, но ничего интересного кроме тут и там торчащих голых стволов да темного леса где-то на горизонте он не видел, отчего его мысли невольно начали переключаться на странный разговор с местным жителем.
«Все вы прячете лицо» – очевидно, такой вывод ренварец сделал потому, что деревню посещали лишь солдаты в броне и со шлемами на головах. «Боитесь нас» – Транг бы посмеялся над этим предположением, прозвучавших из уст странного инопланетянина, но генерал и капитан также предостерегали его от конфликта. Значило ли это, что ренварцы обладают каким-то особым оружием или силой? «Боитесь их» – тут местный, видимо, имел в виду повстанцев, чья база находилась неподалеку.
«Интересно, – подумал Транг, – местные заодно с повстанцами или сохранают нейтралитет?». На миг ему захотелось вернуться в деревню, найти ренварца и допросить его как следует, но он быстро отмел эту мысль, решив, что это не его дело. Вместо этого он уставился на сканер и постарался направить всю свою энергию на построение карты.
На базу он вернулся, когда на Рен-Вар опустились сумерки. Поставив гравицикл в ангар, Транг стянул шлем и нажал на кнопку комлинка.
– Капитан Станс на связи.
– Рядовой Транг, сэр.
– Все благополучно?
– Разумеется, сэр. Я вернулся на базу и готов предоставить отчет. Мне оставить разведданные на чипе или…
– Я бы предпочел услышать ваш отчет лично. Предлагаю вам через полчаса присоединиться ко мне на ужине и рассказать, что вы сегодня увидели. А карту можете сделать позже.
– Карта уже готова, – отозвался Транг, сдерживая удивление. – Я делаю ее сразу, на местности, чтобы потом ничего не забыть.
– Прекрасно, рядовой. В таком случае, захватите ее тоже. Жду вас в столовой через полчаса.
Комлинк отключился, и Вирсоль в задумчивости запустил руку себе в волосы. Интересно, сколько сухпайков всучит ему капитан завтра, если он и сейчас откажется от еды? Но тут желудок Транга протестующе заурчал, и Вирсоль поспешно отказался от подобных экспериментов.
Часть 4 - добавлена 30.01.2016
***
Когда через двадцать семь минут Транг появился в столовой, капитан Станс был уже там. Скучая, он сидел за столиком и лениво помешивал ложечкой кофе, но при виде Вирсоля его лицо озарилось улыбкой, и он кивнул разведчику несколько раз, приглашая его присоединиться.
– Ну, и как вам первое полевое задание? – с любопытством поинтересовался Станс, когда Транг опустился на скамью напротив него.
– Нормально, сэр, – сдержанно отозвался штурмовик. – Без эксцессов.
– А что местные?
– Странные немного, но… – Вирсоль покрутил в воздухе кистью, подбирая нужные слова. – В целом они не показались мне опасными.
– О, это ненадолго, – по лицу капитана пробежала тень.
Транг хотел было уточнить, что тот имеет в виду, но его желудок вновь напомнил о себе голодным бурчанием, и Станс мгновенно спохватился:
– Это подождет. Идите, возьмите себе чего-нибудь и поешьте. А я пока…
– Можете посмотреть карту, – предложил Вирсоль, и когда капитан с готовностью кивнул, протянул ему чип, извлеченный из сканера. – Я облетел территорию к юго-западу от базы, и…
– Я посмотрю, рядовой, идите, – нетерпеливо отмахнулся от него Станс, и Транг отправился за ужином.
Вернувшись с уставленным тарелками подносом, он застал капитана, с интересом рассматривающего уменьшенный вариант карты посредством карманного голографического проектора. Не прерывая своего занятия, он подвинулся, освобождая Вирсолю место на столе, а после поинтересовался:
– И эту работу вы проделали за сегодня?
– Да, сэр, – осторожно ответил Транг, опасаясь, что далее последует обвинение в лени и некомпетентности – по его меркам территория, которую он смог осмотреть, была не очень-то обширной, и предполагал, что генерал мог требовать от него большего.
Но капитан поднял голову, и в его глазах мелькнуло восхищение.
– Потрясающе! Это же какая площадь…
– Около двухсот квадратных километров, но…
– И за сколько вы облетели такую терииторию?
– Часов за пять. В среднем.
– Невероятно, – Станс выключил голограмму и отпил кофе, кажется, даже не чувствуя вкуса. – А ведь я говорил генералу, что нам просто необходим грамотный разведчик. Какое счастье, что он меня услышал, а не то бы…
Внезапно капитан оборвал себя на полуслове и снова взглянул на Транга.
– Отличная работа. Я буду рад показать вашу карту генералу.
– Спасибо, сэр, – Вирсоль улыбнулся, чувствуя в груди приятное тепло. Неужели у него получилось не испортить все в первый же день? Невероятно.
– Не за что, боец. Не расскажете поподробнее, как все прошло?
Транг кивнул и с готовностью поведал Стансу о визите в деревню, о первом контакте с местными жителями, о своем полете по многокилометровой степи, пересеченной небольшими перелесками.
– К слову о них, – дойдя до этой части, Вирсоль жестом попросил капитана включить карту, и когда тот подчинился, ткнул пальцем в маленький квадратик совсем рядом с деревней. – Это наблюдательный столб. Неработающий и принадлежащий, как я понял, не нам. Я не стал подлетать к нему близко – возможно, он запрограммирован на движение.
– Правильно сделали, – Станс помрачнел. – Это повстанцы установили его. Интересно, за кем они собирались шпионить?
– Я думаю… – начал было Транг, но после, помедлив, качнул головой, поскольку не был уверен в своем праве высказывать какие-либо предположения на данный счет.
Но капитан вскинул на Вирсоля глаза.
– Я вас слушаю.
На его лице была написана лишь живейшая заинтересованность, и Транг решился:
– Я думаю, что именно из-за таких столбов перехватчики, которые генерал посылал на разведку, уничтожали так быстро. И еще мне кажется, что повстанцы установили их для того, чтобы предупредить атаку с нашей стороны и подготовиться к ней прежде, чем наши войска достигнут их базы. Кроме того…
Разведчик снова запнулся, но капитан торопливо закивал, подбадривая его, и он негромко закончил:
– Кроме того, я думаю, что местные жители либо позволили повстанцам установить эти столбы рядом со своей деревней, либо сами принимали в этом участие, поскольку место под них было выбрано крайне удачно.
– Это интересные предположения, Транг, – Станс задумчиво потер подбородок. – Я обязательно передам все генералу, и он подумает, что с этим можно сделать. Вы видели что-то еще, заслуживающее внимания?
– Наверное, нет, – Вирсоль пожал плечами. – В степи паслись какие-то большие животные, но мне показалось, что они травоядные – они доставали что-то из-под снега.
– Да, они питаются мхом. Это, наверное, одно из стад ренварцев – не знаю, как называются эти существа, но местные разводят их для меха и мяса.
– В лесках я увидел нескольких… не знаю, зайцев? Енотов?
– Поодиночке?
– Да.
– Вам повезло, – капитан нахмурился. – Несмотря на то, что они небольшого размера, это опасные твари. Стайные хищники. Нападают гурьбой и могут запросто загрызть человека. Так что в следующий раз, если увидите, можете смело их отстреливать.
– Загрызть человека? – не поверил Транг. – Не может быть. Это вам местные сказали?
– Нет, – уклончиво отозвался Станс и поспешил перевести тему. – Что-то еще?
Вирсоль хотел было продолжить расспросы насчет плотоядных зайцев, но видел, что капитану эта тема отчего-то неприятна, и настаивать не стал, пообещав себе, что как-нибудь потом непременно узнает, в чем дело. Поэтому он поинтересовался:
– У ренварцев есть какое-нибудь оружие?
– Полно, – капитан вскинул брови, удивленный, по всей вероятности, таким очевидным вопросом.
– А оно мощное?
– Смотря какое.
– Самое мощное.
Станс внимательно посмотрел в глаза Вирсоля.
– К чему такой вопрос, Транг?
– Вы не ответили, – нахмурился разведчик.
– Я отвечу, когда вы объясните мне, откуда у вас в голове появились подобные мысли.
Вирсоль потер переносицу, опуская взгляд в опустевшую тарелку. Ему не особо хотелось рассказывать о том, насколько взволновали его слова какого-то жалкого местного аборигена – он опасался, что капитан сочтет это признаком трусости и скажет, что ренварец был прав, и что он, Транг, действительно боится… Но желание узнать правду пересилило.
– Местный сказал, что мы боимся их. И мне показалось, что он знает, о чем говорит.
Вирсоль заставил себя поднять голову и посмотреть на капитана. Подсознательно он ожидал, что тот насмешливо фыркнет или засмеется, но лицо Станса было как никогда серьезно. Плечи капитана поникли, и Трангу даже показалось, что он как-то уменьшился, став еще больше похожим на грустного тощего крысенка.
– Звучит отвратительно, но он не врал. У ренварцев действительно есть мощное оружие.
– И что это?
– Я видел его лишь раз, так что могу только предполагать. Местные зовут его саар-па. Оно выглядит как винтовка, сделанная из дерева, с полукруглой дугой спереди, поперек которой натянута широкая тетива. Взрослый ренварец держит его одной рукой, так что можно предположить, что весит оно не много. Зато убойная сила его страшная – когда его приводят в действие, в специальное отверстие закидывают все, что под руку попадется – камушки, косточки, мусор – после чего крутят ручку, и все это на огромной скорости летит во врага.
– И насколько тяжелые последствия после такого попадания?
– Фатальные в девяноста процентах случаев.
На несколько секунд Транг лишился дара речи, и просто сидел, глупо хлопая ресницами. Девяносто?
– Но ведь броня…
– Раскалывается, как стекло. Если не верите мне, можете наведаться в лазарет – там как раз находится один шлем, насквозь пробитый из саар-па.
– Надеюсь, в тот момент, когда это произошло, шлем не был надет на чью-нибудь голову?
Мрачный взгляд Станса был куда как более красноречив. Транг невольно сглотнул.
– И сколько таких чудо-винтовок у местных?
– А кто считал? – ответил вопросом на вопрос капитан. – В каждом доме минимум по одной.
– А что если совершить налет и сровнять дома с землей? – Вирсоль не знал, откуда в нем вдруг появилась такая кровожадность. – Вместе с ренварцами и их пушками…
– Бессмысленно. Завидев истребители, они укроются в своих подземельях.
– Подземельях?
Станс тяжело вздохнул, но раздражения не выказал. Впрочем, Транг все равно почувствовал себя трехлетним ребенком, спрашивающим у взрослого, почему небо голубое.
– То, что вы видели – лишь верхние этажи, выходы на поверхность. Для ренварцев это что-то вроде балконов. А так их дома выкопаны под землей, где теплее, и в случае опасности они просто-напросто прячутся там. Так что налет ничего не решит, только зря обозлит их. И в таком случае жди в ближайшее время партизанской войны – лоб в лоб они, конечно, не пойдут, но и нам выйти с базы не позволят. А то и сделают подкопы, вылезут где-нибудь в центре «Эгмонта» и перестреляют всех. Или по-тихому уничтожат генератор поля, чтобы повстанцы могли беспрепятственно напасть. Короче, – Станс перевел дыхание и усилием заставил себя разгладить тревожные морщины, появившиеся на лбу, – смысла в уничтожении домов ренварцев нет. Поэтому просто постарайтесь не конфликтовать с ними зря – нам сейчас новых противников не нужно.
– Вы так говорите, как будто бы я хочу этого конфликта, – не удержавшись, буркнул Транг, изрядно выбитый из колеи прочувственным монологом капитана.
Тот хотел что-то ответить, но в эту секунду включился комлинк на его запястье.
– Капитан Станс?
– Так точно, генерал!
– Они скоро будут здесь. Позаботься обо всем.
– Понял, сэр.
Станс встал из-за стола и взглянул на напрягшегося Вирсоля. Не удержавшись от улыбки, он шагнул к разведчику и, положив руку ему на плечо, несильно его сжал.
– Конечно, вы не хотите. Я просто должен был вас предупредить. Не принимайте на свой счет.
– Есть, сэр, – Транг тоже поднялся и взял в руки свой поднос. Он проследил за тем, как Станс разворачивается и направляется к выходу, и вдруг, неожиданно даже для самого себя, поинтересовался ему в спину. – А кто скоро будет здесь?
Капитан обернулся через плечо.
– Очень важные персоны, – сообщил он с коротким смешком, после чего поспешил удалиться, так что Вирсолю оставалось только гадать, что в его вопросе рассмешило капитана.
Часть 5 - добавлена 31.01.2016
***
После ужина Транг отправился в жилой блок. Он собирался войти в сеть базы и поискать информацию про Рен-Вар – в частности, его интересовало чудо-оружие и хищные зайцы, – но стоило ему устроиться на койке, как глаза разведчика сами собой стали закрываться, а тело охватила сонная слабость: сказывалась пятичасовая работа на свежем воздухе и плотный ужин. Вирсоль попытался было побороться с дремотой, но не прошло и двух минут, как он погрузился в крепкий сон без сновидений.
Разбудили его громкие, назойливые звуки. С трудом возвращаясь в действительность, он решил сперва, что это сигнал подъема, и с обреченностью отметил, что совершенно не отдохнул. Но когда Транг все же заставил себя разлепить веки, выяснилось, что это всего лишь призывно пищал комлинк, который Вирсоль так и не удосужился снять.
– Да, – хриплым голосом отозвался штурмовик, нажимая на кнопку, потом торопливо откашлялся и добавил. – Рядовой Транг на связи.
– Говорит генерал Туран, – раздалось из комлинка. – Я посмотрел вашу карту, рядовой, и решил, что должен выказать вам свое восхищение лично.
– Не стоит, сэр, – промямлил Транг, понимая, что сейчас ему придется вставать и приводить себя в порядок. – Я…
– Кроме того, – не слушая возражений штурмовика, продолжил генерал, – я обещал познакомить вас с остальными офицерами «Эгмонта». Поэтому берите ноги в руки и приходите в большой зал. Вам ясно, рядовой?
– Так точно, сэр, – Вирсоль скривился и нажал на кнопку отбоя.
Конечно, его самолюбие невероятно тешила мысль, что сам генерал снизошел до того, чтобы лично его поблагодарить, но неужели нельзя было повременить с этим хотя бы до утра? Да и другие офицеры – Транг не видел совершенно никакой необходимости знакомиться с ними. Он знает капитана Станса, знает генерала, знает своего сержанта, в конце концов, а что ему еще надо?
Но приказ был приказом, и сколько бы Транг не возмущался мысленно действиями начальства, не подчиниться он не мог. Свесив ноги с койки, Вирсоль несколько раз с силой провел ладонями по лицу, перевязал сбившийся набок во время недолгого сна хвост и тяжело вздохнул. Не прошло еще и суток, а он уже герой базы. Вот только надолго ли? Как скоро в нем разочаруются? Как скоро он допустит ошибку? И дай Император, чтобы она не оказалась роковой.
Взглянув на часы, Транг досадливо отметил, что потратил на досужие размышления чересчур много времени. Поэтому он быстро поднялся, оправил на себе одежду и еще раз пригладил волосы. Потом бросил быстрый взгляд на рюкзак, в котором находились его немногочисленные личные вещи, и сделал было шаг к нему, но после передумал и, развернувшись, поспешил к двери.
Вирсолю пришлось побегать, чтобы найти большой зал – ни единого человека по пути ему не встретилось, а план базы, который обнаружился в одном из ответвлений главного коридора, был настолько микроскопическим, что Трангу пришлось долго щуриться, чтобы понять, где именно он стоит и как ему из этой точки добраться до пункта назначения. Часы тикали, он нервничал все сильнее, то и дело поглядывая на коммуникатор так, как будто бы тот вот-вот собирался взорваться прямо у него на руке, но в тот момент, когда Вирсолю казалось, что он заблудился окончательно, массивные двери перед ним открылись, и взору разведчика предстало просторное помещение, заполненное людьми. Там царила полутьма, и Транг неуверенно заозирался, не сходя с порога. Он не знал, туда ли пришел – присутствующие казались смутными тенями, и разобрать, кто из них кто, не представлялось возможным. В какую-то секунду Вирсоль даже собирался уйти, но тут гул голосов прорезало громогласное:
– А-а-а, вот и он!
И Транг разглядел высокую фигуру генерала, направляющегося к нему.
– Ну, наконец-то, – провозгласил Мур Туран, подходя ближе и с силой хлопая рукой Вирсоля по плечу. – А я уже начал было думать, что вы до нас не снизойдете, рядовой.
– Никак нет, сэр, – отозвался Вирсоль, чувствуя, как начинают гореть его уши – не то от стыда, не то от обиды.
– Оставьте этот тон, Транг, – генерал снова хлопнул его по плечу и подтолкнул вперед. – Сейчас вы не при исполнении, расслабьтесь.
– Слушаюсь, сэр.
Разведчику показалось, что Туран взглянул на него с укоризной, и с силой дернул себя за ухо. Чувство того, что он пришел сюда совершенно напрасно, только усилилось.
Тем временем генерал подвел его к группе офицеров, которые при виде начальства вразнобой приложили руки к фуражкам. Туран махнул, одновременно отвечая на приветствие и командуя «Вольно», после чего указал на Вирсоля, чье плечо до сих пор сжимал.
– Господа, имею честь представить вам рядового Транга. Транг, это капитан Хокк, капитан Чи и лейтенант Гурджан.
Вирсоль молча отдал им честь, но те лишь улыбнулись и закивали.
– Это тот самый разведчик, который облетел почти 300 километров? – поинтересовался лейтенант Гурджан.
– Чуть меньше двухсот, – не удержался от поправки Транг, но после добавил. – Сэр.
– И все же, это огромная территория, – вмешался в беседу один из капитанов. – Рядовой, неужели вы хотите поставить рекорд и облететь всю планету за неделю?
– Такими темпами он и быстрее справится, – отозвался второй капитан, ухмыляясь во весь рот. – Спорим, что он уложится в пять дней?
– Спорим, – азартно воскликнул первый и пожал товарищу руку, после чего лейтенант, едва сдерживая смех, разбил их ладони.
После этого все три офицера вновь уставились на Транга, которому отчаянно хотелось исчезнуть – он совершенно не знал, как вести себя в такой ситуации.
– Ну так что, Транг, справитесь за пять дней? – капитан номер два, как окрестил его про себя Вирсоль, заговорщицки подмигнул разведчику. – Мне не хотелось бы проиграть спор.
Транг с ужасом понял, что офицеры ждут его ответа, и его горло мгновенно пересохло.
– Я… постараюсь, сэр, – с трудом выдавил Вирсоль.
– Господа, ну что за детский сад, – не то заметив состояние Транга, не то устав слушать глупый разговор, вмешался генерал, попеременно глядя на хохочущих подчиненных. – Рядовой здесь первый день. Будьте повежливее.
– Простите, сэр, – утирая влажные глаза, отозвался капитан номер один, но Туран махнул рукой и вновь подтолкнул Вирсоля в плечо.
– Идемте, Транг, – проговорил он, и разведчик ощутил жгучую благодарность. – Не все вам с клоунами общаться.
И правда, другие офицеры, которым генерал представлял Вирсоля, были куда как более серьезны. Они не позволяли себе сомнительных шуток и вообще говорили немного, а некоторые просто ограничивались легкими кивками, что несколько успокоило Транга и помогло ему отойти от ошеломительного первого впечатления. Впрочем, утомление в нем лишь накапливалось, и к тому моменту, как генерал провозгласил, что с остальными присутствующими Транг – если желает, конечно – может познакомиться и сам, и оставил его в одиночестве, Вирсоль чувствовал себя выжатым лимоном. Он ужасно хотел вернуться в блок, но боялся, что генералу это не понравится. Но оставаться в набитом людьми зале ему также было невмоготу, и потому, заметив выход на балкон, Транг осторожно проскользнул к нему, чтобы через секунду уже с наслаждением вдыхать обжигающе-холодный воздух. На улице стоял настоящий мороз, и Вирсоль не сомневался, что меньше чем через полминуты промерзнет до костей, но пока этого не случилось, и штурмовик позволил себе опереться спиной на парапет и прикрыть уставшие глаза.
Впрочем, долго в таком положении простоять ему не дали. Не успел Транг как следует насладиться тишиной и одиночеством, как на балконе послышались легкие шаги, и несколько удивленный голос поинтересовался:
– Транг?
– Капитан Станс? – открыл глаза Вирсоль.
– Ну вот, – хмыкнул тот, подходя ближе и облокачиваясь на парапет рядом с разведчиком, – оставишь человека на пару часов, а он уже тебя не узнает.
– Прошу прощения, – Транг потер лицо похолодевшими ладонями. – Я просто… я не очень хорошо вижу в темноте.
Станс обернулся к нему, и Вирсоль резко пожалел о сделанном признании. Но капитан не засмеялся и шутить не стал.
– Так ты хейпанец? – негромко поинтересовался он.
Транг почувствовал, как у него начинает дергаться глаз. Ну вот, началось. Мало ему было Академии.
– Нет, – чуть более резко, чем нужно, отозвался он. – Хейпанцем был мой отец, а я…
– Извини, – перебил его Станс, и, дождавшись, когда Транг вновь повернется к нему, мягко проговорил. – Я не хотел вызывать тебя на откровенность.
Вирсоль махнул рукой, и между мужчинами вновь повисла тишина. Разведчик отвернулся и стал буравить взглядом матовое стекло балконной двери, сквозь которое лился приглушенный свет из зала. Он чувствовал, что начинает замерзать, но ему настолько не хотелось вновь окунаться в людское море, что штурмовик продолжал стоять на месте, сжимая и разжимая заледеневшие кулаки.
– Будешь?
Вопрос капитана вынудил Вирсоля вновь повернуть голову. Транг обернулся и увидел, что Станс успел закурить, и теперь предлагает ему открытую пачку. Ему следовало бы отказаться, но Вирсоль отчего-то кивнул и вытянул одну сигарету. Капитан молча помог ему прикурить, и они вместе задымили, выпуская в черное небо белесые облачка пара с запахом табака.
– Как ты здесь оказался? – после недолгого молчания капитан вновь попытался начать диалог, но тут же поспешно добавил. – Можешь не отвечать, если не хочешь.
Но Транг, сделав короткую затяжку, почти миролюбиво поинтересовался:
– Здесь – это в большом зале или на базе?
– И там, и там, – хмыкнул капитан.
– Ну, в зал меня позвал генерал. Сказал, что желает лично выразить мне благодарность за карту и познакомить с офицерами. А на базе – как обычно попадают в такие места? Тебе приходит приказ сверху, ты пакуешь вещички и летишь, – Транг изобразил ладонью звездолет, заходящий на круговую посадку. – Вот и все. Ничего интересного.
– Напротив, – отозвался Станс. – Приказ сверху, говоришь? Что же ты такого натворил, чтобы тебя отправили на «Эгмонт»?
Онемев от неожиданности, Вирсоль уставился на капитана, наплевав на то, что едва различает в темноте его лицо, едва подсвеченное сигаретой.
– С чего вы взяли, что я что-то натворил? – натянутым голосом поинтересовался он.
– А разве нет? – судя по тону, Станс искренне удивился. – Сюда ведь только так и попадают. Так что ты сделал, чтобы заслужить такую честь? Разбил звездолет? Доставил ложные данные?
– Ничего, – Транг не знал, почему онемели его губы – от холода или от шока. Он облизнул их, отчего они немедленно заледенели от первого же порыва ветра, и еще раз повторил. – Я ничего не сделал. Я был курсантом Академии, отучился почти два года, а три дня назад… то есть, уже четыре, мне сказали, что я зачислен в отделение и что нас отправляют на Рен-Вар. Вот и все.
Одну страшно долгую минуту на балконе царило молчание, а потом капитан тихо, но совершенно не весело рассмеялся.
– Так вот в чем дело. Ясно, теперь они ссылают сюда не только неудачников, но еще и зеленых новобранцев.
– О чем это вы? – Транг, конечно, понял в общих чертах, что имел в виду капитан, но ему необходимо было знать подробности.
Но Станс покачал головой, сделал последнюю затяжку и одним щелчком пустил бычок в затяжной полет.
– Забудь. Не забивай себе голову.
– Но, сэр…
– Хватит, Транг. Простите, что втянул вас в этот глупый разговор, – капитан вновь перешел на официальный тон. – Идите к себе и выспитесь хорошенько, а завтра возвращайтесь к работе – у вас это прекрасно получается.
– Но я не хочу, – и куда только делось желание Вирсоля очутиться в койке и вернуться в блаженный сон без сновидений? Теперь ему страстно хотелось лишь одного – выпытать у Станса все, что тот умолчал, понять, наконец, что же происходит на этой чертовой базе.
Но капитан сжал его руку своей ладонью, маленькой и горячей.
– В таком случае, это приказ, – тон Станса стал строгим, почти жестким. – Вы промерзли до костей и наслушались ерунды. Поэтому я велю вам немедленно отправиться в жилой блок и отдохнуть перед завтрашним днем.
– Слушаюсь, сэр, – процедил Транг и, выдернув ладонь из капитанской хватки, нехотя направился к дверям, мысленно проклиная субординацию, не позволяющую ему получить информацию, которой Вирсолю так отчаянно не хватало.
Части 6-10
Части 11-15
Части 16-20
Части 21-25
Части 26-30
Части 31-35
Части 36-40
Части 41-45
Части 46-50
ВНИМАНИЕ! По причине прошествия пяти дней я удаляю старую голосовалку и прикрепляю новую - на случай, если кто-то успел поменять свое мнение.
Обзорам